L'EPA propone nuovi standard per proteggere la salute pubblica e ridurre l'esposizione all'inquinamento da ossido di etilene

Le proposte ridurrebbero le emissioni di ossido di etilene dell’80% all’anno e richiedono protezioni più forti per i lavoratori

11 aprile 2023

WASHINGTON – Oggi, l’Agenzia statunitense per la protezione dell’ambiente (EPA) propone nuove protezioni sanitarie per ridurre l’esposizione all’ossido di etilene (EtO), compresi standard più rigorosi sulle emissioni atmosferiche e protezioni aggiuntive per i lavoratori esposti al gas utilizzato per sterilizzare i dispositivi medici e alcuni spezie. Se finalizzate, si stima che le proposte dell’EPA ridurranno le emissioni di EtO nell’aria provenienti dagli impianti di sterilizzazione commerciali dell’80% all’anno e applicheranno standard più protettivi per controllare tali emissioni ai sensi della legge. Insieme, queste proposte forniranno un approccio globale per affrontare i problemi di inquinamento da EtO, compreso il rischio di cancro, che aumenterà la sicurezza nelle comunità e per i lavoratori fornendo al contempo un percorso per mantenere una solida catena di approvvigionamento per le apparecchiature mediche sterilizzate.

La proposta promuove l’impegno del Presidente Biden a porre fine al cancro come lo conosciamo come parte del Cancer Moonshot e l’impegno dell’Amministrazione nel garantire la giustizia ambientale e proteggere la salute pubblica, anche per le comunità più esposte alle sostanze chimiche tossiche.

"La priorità numero uno dell'EPA è proteggere la salute e la sicurezza delle persone e ci impegniamo a intraprendere azioni decisive basate sulla migliore scienza disponibile",ha detto l'amministratore dell'EPA Michael S. Regan . “Queste proposte si basano sull'ampia portata dell'EPA verso le comunità di tutta la nazione e riflettono uno stretto coordinamento tra i principali partner federali. Insieme ridurrebbero significativamente l’esposizione dei lavoratori e della comunità a livelli dannosi di ossido di etilene. L’EPA continuerà a utilizzare ogni strumento disponibile per salvaguardare le comunità della nostra nazione, compresi i lavoratori, dall’esposizione a sostanze chimiche tossiche e per fornire importanti protezioni per la salute pubblica”.

Le due nuove proposte annunciate oggi segnano progressi significativi poiché l’EPA continua a sfruttare l’intera gamma della sua autorità di regolamentazione ai sensi della legge per proteggere la salute pubblica riducendo il rischio posto dall’EtO. L’esposizione a lungo termine all’EtO nel corso di una carriera di 35 anni o di una vita di 70 anni all’interno o in prossimità di uno sterilizzatore commerciale può aumentare il rischio di alcuni tipi di cancro. Anche le persone che vanno a scuola vicino a luoghi in cui viene utilizzato l’EtO sono potenzialmente a rischio elevato di cancro a causa dei livelli di EtO nell’aria. I rischi effettivi varieranno in base alle misure di controllo di una struttura per i lavoratori e i membri della comunità e alla distanza e alla quantità di tempo in cui le persone vivono, lavorano o vanno a scuola vicino a una struttura.

Queste proposte sono state basate sulla collaborazione del governo federale per ottenere riduzioni del rischio mantenendo al contempo le capacità critiche di sterilizzazione, inclusa la consultazione tra l'EPA, la Food and Drug Administration statunitense, i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie e l'Agenzia per le sostanze tossiche e il registro delle malattie, e l’Amministrazione per la sicurezza e la salute sul lavoro. Le proposte includono controlli che molte strutture stanno già utilizzando e che l’EPA si applicherebbe a livello nazionale. L’Agenzia ha inoltre intrapreso un forte impegno pubblico su questo argomento e continuerà a fornire al pubblico, soprattutto nelle comunità e nei luoghi di lavoro colpiti, l’accesso alle informazioni di cui ha bisogno per esprimere giudizi informati e indipendenti sui rischi e per incoraggiare il coinvolgimento pubblico nel processo di regolamentazione. .

"La missione dell'OSHA è garantire condizioni di lavoro sicure e salutari per i lavoratori",disseDoug Parker, vicesegretario al lavoro per la sicurezza e la salute sul lavoro, "Continueremo la nostra collaborazione con l'EPA e altre agenzie federali per ridurre i rischi per le persone che lavorano ogni giorno per mantenere la catena di fornitura di dispositivi medici vitale della nostra nazione."

Ridurre le emissioni atmosferiche per proteggere le comunità

Sotto l’autorità del Clean Air Act dell’EPA, l’Agenzia sta emettendo una proposta di norma che delinea nuovi requisiti per 86 sterilizzatori commerciali in tutto il paese. Se finalizzata, la proposta ridurrebbe le emissioni di EtO da queste strutture dell’80%, abbassando i livelli di emissione in modo che il rischio scenda al di sotto del parametro di riferimento del Clean Air Act dell’EPA per l’elevato rischio di cancro.