Tracy Chapman e un paese

La risposta alla cover di “Fast Car” di Luke Combs solleva interrogativi sulla rilevanza della razza per certe notizie.

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Qual è il modo più costruttivo per la stampa di coprire la razza se i suoi obiettivi includono informare accuratamente i cittadini sul passato e sul presente – non importa quanto terribile o scomodo – e astenersi dall’inquadrare le notizie in modi che siano inutilmente polarizzanti o essenzialisti?

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Il 6 aprile 1988, la cantautrice Tracy Chapman pubblicò un album omonimo che si colloca tra i migliori debutti – diavolo, i migliori album – di sempre, in gran parte grazie ai singoli "Talkin' Bout a Revolution", la cui demo le è valsa il contratto discografico e "Fast Car". Evoca ogni testo impeccabile e riff di chitarra nell'orecchio della tua mente, oppure vai in streaming adesso.

Quanto era innegabile questo album e il suo singolo di maggior successo? Nelle prime due settimane, Tracy Chapman ha venduto 1 milione di copie. Ha raggiunto il numero 1 nella Billboard 200 degli Stati Uniti. È stato certificato disco di platino sei volte. È stato nominato per sei Grammy, incluso Album of the Year. Chapman ne ha vinti tre: miglior album folk contemporaneo, miglior artista esordiente e migliore performance vocale pop femminile per "Fast Car". L'album ha garantito il plauso e la ricchezza delle superstar al suo creatore fino ad allora sconosciuto – e li ha ottenuti fin dall'inizio.

A testimonianza dell'ampio fascino e dell'atemporalità della musica, Tracy Chapman e "Fast Car" sono balzati al primo posto in numerosi paesi stranieri e, ogni tanto, quando una nuova generazione lo scopre, il fulmine colpisce di nuovo. Nel 2011, "Fast Car" ha raggiunto la quarta posizione nella UK Singles Chart quando è stata inclusa in Britain's Got Talent. E quest'anno, quando il cantante country Luke Combs ha pubblicato una cover della canzone, è balzata al primo posto nella Country Songwriters Chart. Poco dopo, la stessa Chapman ha rilasciato una dichiarazione a Billboard. "Non mi sarei mai aspettata di ritrovarmi nelle classifiche nazionali, ma sono onorata di essere lì", ha detto. "Sono felice per Luke e il suo successo e grato che nuovi fan abbiano trovato e abbracciato 'Fast Car.'" Billboard riporta che la copertina ha fruttato a Chapman circa 500.000 dollari in diritti di pubblicazione finora. Rolling Stone nota che sarà la prima donna nera "ad avere l'unico merito di scrivere canzoni su un successo country numero uno".

Progresso!

"Fast Car" è una canzone cruda e straziante che attinge alla nostra comune umanità mentre esplora la povertà, la dipendenza, la speranza, la delusione e il desiderio – ascoltandola, anche per la millesima volta, ci si ricorda di quanto sia difficile che così tanti abbiano ragione. Ora. Eppure il successo della canzone è una storia piacevole di un'arte eccezionale riconosciuta e generosamente ricompensata, ripetutamente, mentre riunisce persone di ogni tipo attraverso culture, nazioni e generazioni.

O è?

Problematizzare la storia della “macchina veloce”.

La settimana scorsa, la giornalista della sezione Style del Washington Post Emily Yahr ha pubblicato un articolo intitolato "Tracy Chapman, Luke Combs e la risposta complicata a 'Fast Car'". Il suo focus è il seguente:

Per molte persone, [il successo della registrazione della cover] è motivo di ulteriore celebrazione nel vorticoso viaggio di Combs come megastar regnante del genere con 16 successi consecutivi al numero 1. Ma ha anche suscitato un’ondata di sentimenti complicati tra alcuni ascoltatori e nella comunità musicale di Nashville. Anche se molti sono entusiasti di vedere "Fast Car" di nuovo sotto i riflettori e una nuova generazione che scopre il lavoro di Chapman, la cosa è offuscata dal fatto che, essendo una donna queer nera, Chapman, 59 anni, avrebbe quasi zero possibilità di raggiungere questo risultato in campagna. musica. I numeri sono desolanti: un recente studio del giornalista Jan Diehm e della musicologa Jada Watson ha riferito che meno dello 0,5% delle canzoni trasmesse dalle radio country nel 2022 erano di donne di colore e artisti LGBTQ+. Il lavoro precedente di Watson mostra che le canzoni di donne di colore e artisti LGBTQ+ erano in gran parte escluse dalle playlist radiofoniche per la maggior parte dei due decenni precedenti.